O presidente dos EUA, Donald Trump, agradou investidores globais ao sugerir a possibilidade de redução das tarifas sobre importações chinesas. No entanto, sua aparente disposição para amenizar a escalada da guerra comercial com a segunda maior economia do mundo foi rechaçada por autoridades chinesas e ridicularizada nas redes sociais como “covardia”.
Na terça-feira (22), Trump declarou a repórteres no Salão Oval que as tarifas exorbitantes sobre produtos chineses irão “diminuir substancialmente”. Ele chegou a prometer evitar táticas agressivas, afirmando que seria “muito gentil” nas negociações, além de se comprometer a não mencionar as origens da pandemia de Covid-19.
Entretanto, Pequim manteve uma postura impassível diante das propostas. Em vez de aceitar as mudanças, exigiu que Trump removesse todas as tarifas impostas à China. “Como diz o ditado: ‘quem amarrou o sino deve desamarrá-lo’,” afirmou He Yadong, porta-voz do Ministério do Comércio da China, em declaração a repórteres na quinta-feira (24). Ele acrescentou: “Os aumentos unilaterais de tarifas foram iniciados pelos EUA. Se os EUA realmente desejam resolver essa questão, devem ouvir as vozes racionais da comunidade internacional e de suas próprias partes interessadas, removendo todas as medidas tarifárias unilaterais contra a China e buscando uma solução através do diálogo igualitário”.
Autoridades chinesas também negaram a existência de conversas entre os dois lados. Trump disse a repórteres na quarta-feira (23) que havia discussões diretas entre autoridades americanas e chinesas “todos os dias” sobre comércio, embora não tenha fornecido detalhes.
“Isso é tudo notícia falsa,” declarou Guo Jiakun, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, na quinta-feira, ao ser questionado sobre as supostas conversas. “Pelo que sei, China e Estados Unidos não estão envolvidos em nenhuma consulta ou negociação sobre a questão tarifária, e muito menos chegaram a qualquer acordo.”
Especialistas chineses que assessoram o governo interpretam a mudança retórica de Trump como uma capitulação à pressão interna dos EUA e uma tentativa de acalmar os mercados. Eles acreditam que Pequim tem a vantagem e não sente pressa para chegar a um acordo com Trump.
Wang Yiwei, diretor do Instituto de Assuntos Internacionais da Universidade Renmin, em Pequim, explicou que, após semanas de posturas contraditórias, as autoridades chinesas desenvolveram desconfiança em relação a Trump.
“A pressão sobre Trump em casa está aumentando, e grande parte de suas mensagens atuais visa pacificar preocupações internas”, disse ele, referindo-se à queda de Wall Street e às inquietações com a inflação.
“Ele está ficando um pouco agitado agora. Mas a China não acredita em sua fala sobre reduzir substancialmente as tarifas. Ele diz uma coisa hoje e outra diferente amanhã, talvez aumentando as tarifas novamente no dia seguinte. Ele não é confiável.”
Wu Xinbo, diretor do Centro de Estudos Americanos da Universidade Fudan, em Xangai, comentou que a China “não tem pressa” em dialogar e está bem posicionada para resistir à pressão econômica.
“Em vez de aceitar ofertas para negociar tão cedo, pode ser mais vantajoso suportar um pouco de conflito inicialmente, isso poderia suavizar as negociações e resultar em condições mais favoráveis para a China,” afirmou. “Podemos esperar um pouco mais.”
Ao longo dos meses, Pequim tem cultivado uma imagem de força. Na semana passada, o líder chinês Xi Jinping visitou três países no Sudeste Asiático para destacar a posição da China como um parceiro político e econômico estável. Contudo, a economia chinesa já não é o colosso que foi, e alguns especialistas afirmam que Pequim eventualmente terá que negociar.
A mudança abrupta no tom de Trump em relação à China ocorreu um dia após sua reunião privada com executivos-chefes de quatro grandes varejistas americanos: Walmart, Target, Home Depot e Lowe’s, que expressaram preocupação com o crescente impacto econômico de suas políticas tarifárias e a incerteza gerada nos mercados financeiros. Muitos grandes bancos de investimento preveem que as tarifas elevadas, assim como as tarifas retaliatórias de 125% da China sobre produtos americanos, podem levar as economias dos EUA e global a uma recessão.
Embora o presidente não tenha especificado o que considera um corte substancial nas tarifas, um alto funcionário da Casa Branca informou separadamente ao Wall Street Journal que as atuais tarifas de 145% sobre a China podem ser reduzidas para “algo entre 50% e 65%”. Entretanto, Wang, da Universidade Renmin, que atualmente está em Washington conversando com analistas americanos, afirmou que reduzir as tarifas para esse nível não será suficiente para provocar a China a negociar.
“Se você realmente quer negociar seriamente com a China, deve primeiro cancelar todas essas tarifas infundadas e então voltar à mesa,” disse ele, acrescentando que Trump parece estar tentando “provocar” Pequim para as negociações.
“Se você voltar atrás e mostrar qualquer sinal de fraqueza, ele interpretará isso como uma vitória, e intensificará suas táticas,” completou.
“A partir da perspectiva da China, a guerra comercial foi iniciada pelos EUA, mas a decisão de negociar e sobre o que negociar cabe à China, isso será determinado por ela.”
A notícia de que a administração Trump estaria considerando reduzir as tarifas foi amplamente zombada nas redes sociais chinesas, onde usuários ridicularizaram o líder americano em uma onda de orgulho nacional.
Na quarta-feira, a hashtag “Trump amarelou” ficou entre os tópicos mais comentados na plataforma Weibo, acumulando mais de 150 milhões de visualizações. Uma hashtag relacionada ao possível plano de redução das tarifas para entre 50% e 65% também atraiu grande atenção na quinta-feira.
“Nosso lado diz que não se importa com isso!”, escreveu um usuário em um comentário que recebeu mais de 1.000 curtidas. Outro comentou: “Se as chamadas tarifas recíprocas nem forem canceladas, nem pensem em negociar com eles!”
Essa postura intransigente ecoa as respostas oficiais da China. No entanto, apesar da retórica de Pequim, alguns especialistas questionam a sabedoria de um confronto prolongado com Washington. Um especialista em política externa da China, que pediu para permanecer anônimo, expressou preocupação com o impacto das altas tarifas na já desacelerada economia do país.
“As autoridades chinesas não estão sendo transparentes. Estamos sendo prejudicados pelo sombrio declínio econômico,” disse ele. Se as tarifas de 145% permanecerem em vigor, “todo nosso panorama de comércio exterior seria fortemente impactado, resultando em perdas massivas de empregos. A agitação social poderia aumentar e a legitimidade do governo poderia ser comprometida,” acrescentou.
Visões semelhantes expressas por especialistas chineses, incluindo críticas à decisão de Pequim de impor tarifas retaliativas contra os EUA, frequentemente são censuradas nas redes sociais chinesas. No início de abril, um pesquisador da Academia Chinesa de Ciências Sociais, um importante think tank governamental, postou em seu perfil pessoal do WeChat uma crítica às contramedidas da China, classificando-as de “completamente erradas”.
“Os EUA aumentando tarifas é como levantar uma pedra apenas para deixá-la cair no próprio pé, não deveríamos fazer o mesmo e nos machucar,” escreveu o pesquisador na postagem, cuja captura de tela foi censurada após ganhar notoriedade online.
No mês passado, Pequim estabeleceu uma meta ambiciosa de crescimento “em torno de 5%” para este ano, como demonstração de confiança em sua economia voltada para exportação. No entanto, economistas acreditam que será difícil atingir essa meta. Analistas preveem que as exportações, que aumentaram 12,4% em março em comparação ao ano anterior, não conseguirão manter esse forte impulso nos próximos meses devido às tarifas americanas.
Recentemente, o banco de investimento Goldman Sachs afirmou que as tarifas dos EUA irão “pesar significativamente” sobre a economia chinesa. O especialista que falou sob anonimato acredita que a China poderá em breve buscar a mesa de negociação. “O lado chinês está se postando,” disse ele. “Precisamos rapidamente reverter a guerra comercial com os Estados Unidos, mas isso é uma questão de aparências, fingir ser forte enquanto esperamos os EUA cederem primeiro. Assim, poderemos caracterizar qualquer compromisso nas negociações China-EUA como uma vitória chinesa e um fracasso americano.
