Nos Estados Unidos, a Comissão Federal de Comércio (FTC), responsável pela defesa da concorrência e dos consumidores, acusa a Meta de ter adquirido o Instagram em 2012 e o WhatsApp em 2014 para eliminar concorrentes e obter um monopólio. Embora a FTC tenha aprovado essas aquisições na época, comprometeu-se a monitorar seus resultados posteriormente. Se a comissão vencer o caso, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, poderá ser obrigado a vender o Instagram e o WhatsApp.
A Meta afirmou anteriormente estar confiante na vitória judicial. Especialistas disseram à BBC que a Meta deve argumentar que os usuários do Instagram tiveram uma experiência melhor após a aquisição. “O argumento da FTC é que a compra do Instagram foi uma estratégia para neutralizar a ameaça competitiva ao Facebook”, explica Rebecca Haw Allensworth, professora de antitruste na Faculdade de Direito de Vanderbilt.
Allensworth destaca que as próprias palavras de Zuckerberg em seus e-mails podem servir como provas contra a Meta no julgamento. “Ele disse que é melhor comprar do que competir. É difícil ser mais claro do que isso”, afirma ela.
Por outro lado, a Meta provavelmente argumentará que a intenção de Zuckerberg não é relevante no caso antitruste. “Eles vão dizer que a verdadeira questão é: os consumidores estão em melhor situação com essa fusão?”, disse Allensworth. “Eles apresentarão evidências de que o Instagram se tornou o que é hoje por estar sob propriedade do Facebook.”
Espera-se que Zuckerberg e a ex-diretora de operações Sheryl Sandberg testemunhem no julgamento, que pode durar várias semanas.
O caso FTC contra a Meta foi iniciado durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump e corre o risco de se tornar politizado em seu segundo mandato. Segundo o Wall Street Journal, Zuckerberg fez lobby pessoalmente com Trump para que a FTC abandonasse o caso. Questionada pela BBC, a Meta evitou comentar diretamente e afirmou que “os processos da FTC contra a Meta desafiam a realidade”. “Mais de dez anos após a revisão e aprovação das aquisições pela FTC, a ação da comissão envia a mensagem de que nenhum acordo é realmente final”, disse um porta-voz da Meta.
As relações entre Zuckerberg e Trump estavam distantes, em parte porque Trump foi banido das plataformas da Meta após o tumulto no Capitólio em janeiro de 2021. Desde então, o relacionamento entre ambos melhorou. A Meta contribuiu com US$ 1 milhão para o fundo inaugural de Trump e anunciou que Dana White, chefe do UFC e aliado próximo de Trump, se juntaria ao seu conselho de diretores.
